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Parrocchia di Campolongo in Conegliano anno 18  n. 25      17. 05. 2009

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Testimone di Cristo

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Francio-Xavier Nguyen Van Thuan era nato a Hue, in Vietnam, il 17 aprile 1928.

L’11 giugno 1953 fu ordinato prete e nel 1967 fu creato vescovo. Nel 1975, pochi giorni prima che la capitale del Vietnam del sud fosse conquistata dai comunisti, il papa Paolo VI lo nominò ausiliare dell’arcivescovo di Saigon. Solo tre mesi dopo, il 15 agosto 1975, fu arrestato e gettato in prigione, sia per la sua fede religiosa sia perché era nipote del presidente assassinato nel 1963.

Egli rimase in prigione senza alcun processo o sentenza per tredici anni, di cui nove in isolamento, fino al 21 novembre 1988.

Come lui stesso scrisse, furono anni terribili, durante i quali però non permise a se stesso di farsi sopraffare dalla depressione o dalla rassegnazione.

Cercò di esorcizzare la sua prigionia riempiendola d’amore. Fu molto aiutato in questo dalle preghiere dei suoi fedeli, ma soprattutto da quelle di sua madre la quale, sin dal momento del suo arresto, non smise mai di pregare il Signore affinché suo figlio rimanesse fedele alla Chiesa.

Inizialmente, il vescovo Van Thuan fu condotto 450 chilometri a nord, nell’area della sua precedente diocesi, dove fu rinchiuso da solo, ma così vicino al mare e alla campane della sua cattedrale da poterne sentire il rumore. Più tardi, i Viet Cong lo trasportarono ancor più a nord nella stiva di una nave assieme a mille e cinquecento prigionieri affamati. Era stato deciso che lavorasse in un campo di “rieducazione”. Al momento del suo arresto, gli fu permesso di scrivere una lettera per chiedere ai suoi parenti le cose più necessarie. Egli pensò di domandare un po’ di vino come medicina contro il mal di stomaco. I suoi fedeli, però, capirono molto bene che il vino gli sarebbe servito per celebrare l’Eucaristia, così gli mandarono una piccola bottiglia di vino con sopra l’etichetta “contro il mal di stomaco”.

Con quel vino, Van Thuan riuscì a dire messa, usandone poche gocce e servendosi della palma della mano come calice.

Scrisse: “L’Eucaristia è stata per me e per altri prigionieri la sola forza, la sola speranza. Cosa può essere più consolante del pensiero che Gesù è con te, soffre con te e piange con te? Ti ricorda che l’intera Chiesa è con te, a cominciare dal papa. Nella tua cella, non sei mai solo, ma Gesù fa molto più che vivere semplicemente il tuo dolore. Egli ti aiuta a renderlo amore. Questa è la differenza”.

Van Thuan, non avendo potuto portare con sé una Bibbia, decise di raccogliere tutti i ritagli di carta e di metterli insieme. Su di essi scrisse trecento versetti del Vangelo che ricordava a memoria.

Questa Bibbia artigianale e l’Eucaristia celebrata nella palma della mano furono la fonte della sua forza, il suo tesoro quotidiano dal quale traeva le energie per resistere.

Da un articolo pubblicato

sulla rivista “Testimoni” del 15 marzo

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