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Vieni, Santo Spirito,

manda a noi dal cielo un raggio della tua luce.

Vieni, padre dei poveri,

vieni, datore dei doni, vieni, luce dei cuori.

Consolatore perfetto,

ospite dolce dell’anima, dolcissimo sollievo.

Nella fatica, riposo,

nella calura, riparo, nel pianto, conforto.

O luce beatissima,

invadi nell’intimo il cuore dei tuoi fedeli.

Senza la tua forza,

nulla è nell’uomo, nulla senza colpa.

Lava ciò che è sordido,

bagna ciò che è arido, sana ciò che sanguina.

Piega ciò che è rigido,

scalda ciò che è gelido, drizza ciò che è sviato.

Dona ai tuoi fedeli

che solo in te confidano i tuoi santi doni.

Dona virtù e premio,

dona morte santa, dona gioia eterna.

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Lo Spirito di Dio, effuso sugli apostoli, fa di quel gruppetto di uomini trincerati nel cenacolo, un popolo che annuncia con costanza e con gioia le meraviglie di Dio.  E’ nata la Chiesa, comunità nuova creata dal soffio divino. Lo Spirito supera tutte le frontiere e conduca l’umanità dove Dio vuole. Non si può separare la pentecoste dalla pasqua. L’antica festa delle primizie del raccolto oggi offre a tutti le ricchezze pasquali. L’opera della salvezza non è ancora giunta al suo pieno compimento, ma tutto è già stato donato nel frutto straordinario della pasqua.

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Non è la stessa cosa accogliere ed esprime-re la vocazione presbi-terale in Europa e in Nord America, o farlo in Africa, Asia o America Latina. Nel primo caso si tratta di inserirsi all’interno di comunità ecclesiali in declino, caratterizzate da una elevata prevalenza di anziani e bambini, con rare presenze tra i 20 e i 50 anni. Nel secondo caso si è preti in un contesto ecclesiale di espansione numerica nel quale prevale una sensibilità religiosa fortemente orientata al soprannaturale, attraversata da vivaci correnti d’entusiasmo e partecipazione emotiva, capace di esprimere una ritualità molto coinvolgente e partecipata. La vocazione alla vita presbiterale, per quanto riguarda gli uomini, conosce una duplice opzione: prete o prete religioso. Essa ha come modello il presbitero diocesano, mentre la consacrazione religiosa rimane meno definita: non può essere clericale per la mancanza dell’ordine sacro e nello stesso tempo neppure pienamente laicale.

Tra il 1970 ed il 2007 la vita religiosa conosce, nell’insieme, un calo: - 9% fra i religiosi preti e - 31% tra i fratelli non preti, mentre risulta leggermente in crescita il numero dei preti diocesani. Se però andiamo a vedere la dinamica nelle diverse aree continentali le differenze si fanno interessanti.

In Europa appare molto più in crisi la figura del prete diocesano (- 25%) rispetto a quella del presbitero religioso (- 18%), ma più in crisi di tutte è l’identità del religioso non presbitero (- 53%). Negli anni immediatamente successivi al Concilio Vaticano II ci fu nell’ambito della vita consacrata europea e americana un certo dibattito sulla dimensione laicale della vita religiosa. E’ iniziato un impegno a recuperare e valorizzare la dimensione “laica” della vita religiosa, ma non ha portato ai cambiamenti significativi sperati. Nel lungo periodo,  l’identità che ha “tenuto” è stata più quella del religioso-prete anziché quella del religioso-laico

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